Son dönemde geliştirilen akıllı/hedefe yönelik ilaçlar ve aşı tedavileri neticesinde kullanımı eskisine nazaran azalmış olmakla birlikte hala kanser tedavisinin önemli parçalarından birisidir. Kemoterapi ilaçları vücut da kontrolsüz olarak çoğalan kanser hücrelerini öldürmeyi hedeflerken aynı zamanda normal hücrelere de etki etmektedir. Normal hücrelere karşı olan bu durum yan etki olarak karşımıza çıkmaktadır. Bazı kemoterapi ilaçlarının belli bir dozun üzerinde kullanılması durumunda kalp, akciğer veya böbrekte kalıcı hasar olabilmektedir. Bu nedenle tedavi planlaması, uygulanacak dozların belirlenmesi ve tedavi kesilme kararı çok önemlidir. Yan etkilerin yakından takip edilmesi ve gerekli durumlarda müdahale edilmesi durumunda çoğu geçici olmakta ve tedavi sonunda hastaya kalıcı bir hasar bırakmamaktadır.
Son dönemlerde etkinliği aynı hatta daha iyi hem de yan etkisi daha az olan yeni kemoterapi ilaçları geliştirilmiştir. Uygun hastalarda bu tedavilerin tercih edilmesi sayesinde daha az yan etki görülmektedir. Ayrıca yeni geliştirilen akıllı /hedefe yönelik ilaçlar sayesinde bazı hastalarda hiç kemoterapiye gerek kalmamakta bazı hastalarda ise daha az miktarda kemoterapi verilmesi mümkün olmaktadır.
